في يومٍ مشمس، كانت نملة صغيرة تعمل بجدٍ في جمع الطعام استعداداً لفصل الشتاء. وبينما كانت النملة تنقل حبات القمح إلى منزلها، تعثرت وسقطت في مجرى ماء. حاولت النملة الخروج ولكن التيار كان قوياً جداً.

في هذه اللحظة، مرَّ عصفور صغير فوق النملة ورآها وهي تكافح من أجل النجاة. قرر العصفور مساعدة النملة، فقام بحمل ورقة صغيرة بمنقاره وأسقطها بجانب النملة. تسلقت النملة على الورقة واستخدمتها كقارب لتنجو من الغرق.

شكرَت النملة العصفور على مساعدته، وقالت له: "لن أنسى معروفك أبدًا." مرت الأيام، وذات يوم جاء صياد إلى الغابة وحاول صيد العصفور. رأت النملة الصياد وهو يستعد لإطلاق سهامه، فركضت بسرعة ولدغت قدمه. شعر الصياد بالألم وفقد التركيز، مما أتاح الفرصة للعصفور للطيران والهروب.