تتميز هذه الظاهرة بالخصائص التالية:

يكون الشيء المُختفي عادةً من الأشياء المألوفة التي نستخدمها بشكل متكرر مثل المفاتيح، النظارات، الهاتف، إلخ.
يستمر البحث لفترة طويلة نسبياً دون جدوى، مما يولّد إحباطاً وتوتراً لدى الشخص الباحث.
عادةً ما يُعثر على الشيء لاحقاً في مكان بديهي جداً تمت معاينته أثناء البحث، أو قد يظهر فجأة دون تفسير واضح.
تحدث هذه الظاهرة بشكل متكرر ومع أشياء مختلفة لدى نفس الشخص، وقد تحدث أيضاً أثناء البحث الجماعي.

على الرغم من شيوعها، إلا أن هذه الظاهرة محيّرة ولا يوجد تفسير علمي قاطع لها حتى الآن.