النباتات المضيئة تحتوي عادة على إنزيم يُسمى “لوسيفيراز” الذي يتفاعل مع مادة كيميائية تُسمى “لوسيفيرين” في وجود الأوكسجين. هذا التفاعل يُنتج ضوءًا باردًا، أي أنه لا يولد حرارة، وهذا هو ما يجعل الضوء الصادر من النباتات لا يُسبب أي ضرر.