بعد أن أنقذ الله بني إسرائيل من طغيان فرعون بمعجزات عظيمة، استمر موسى عليه السلام في هداية قومه وتوجيههم إلى طريق الحق. أمرهم الله أن يدخلوا الأرض المقدسة ويقاتلوا القوم الجبارين الذين يسكنونها، لكن بني إسرائيل استهزؤوا بما قاله موسى، وقالوا له: “يا موسى، إن فيها قومًا جبارين، ونحن لا نستطيع مواجهتهم. اذهب أنت وربك فقاتلا، إنا هاهنا قاعدون!”. كانت سخريتهم واستهزاؤهم بموسى إهانة كبيرة لرسالة الله ولأمره الواضح.

استمر موسى في توجيه النصح لهم وتحذيرهم من عاقبة رفضهم، لكنهم أصروا على استهزائهم ورفضوا القتال. فأنزل الله عقابًا عليهم بأن حكم عليهم بالتيه في الصحراء لمدة أربعين عامًا، لا يعرفون طريقًا للخروج. عاشوا تلك الفترة في مشقة وضياع، وكانت تلك العقوبة جزاءً لهم على استهزائهم بنبيهم ورفضهم لطاعة أمر الله.