لكن في الحقيقة، النخلة الماشية لا تمشي فعليًا، إنما هي تنمو بطريقة تسمح لها بالتحرك والانتشار ببطء شديد عبر تكوين جذور جديدة في اتجاه معين مع موت الجذور القديمة في الاتجاه المعاكس. هذه الآلية تمكّن النخلة من “الانتقال” عبر الغابة بمعدل بضع سنتيمترات كل سنة، وذلك للبحث عن ظروف نمو أفضل من حيث الضوء والتربة.

إذن تسمية “النخلة الماشية” جاءت من شكل قاعدتها الجذرية الفريد الذي يوحي بالحركة والمشي، لكنها في الواقع لا تمشي كالكائنات الحية، بل تنتقل ببطء شديد عبر نمو جذورها بآلية مميزة على مدى سنوات طويلة. هذه الخاصية تُعتبر تكيفًا ذكيًا من النخلة الماشية مع بيئتها لضمان بقائها ونموها بشكل أفضل.