لا يسبب مرض السكري فقر الدم مباشرة، ولكن بعض المضاعفات والظروف المرتبطة بالسكري يمكن أن تسهم في ذلك، على سبيل المثال، يمكن أن يساهم كل من أمراض الكلى المتعلقة بالسكري ( اعتلال الكلية )، وتلف الأعصاب ( الاعتلال العصبي ) في تطور فقر الدم، بالإضافة إلى ذلك، فإن تناول بعض أدوية مرض السكري عن طريق الفم يمكن أن يزيد من خطر الإصابة بفقر الدم، ويمكن أن يعاني مرضى السكري من فقر الدم نتيجة عدم تناول الطعام بشكل جيد، أو بسبب وجود حالة تتداخل مع امتصاص العناصر الغذائية .

وعادة، تفرز الكلى هرمون يسمى الإريثروبويتين، والذي يحفز نخاع العظام لإنتاج خلايا الدم الحمراء، وفي اعتلال الكلية السكري، تتلف الأوعية الدموية الصغيرة التي تصفي النفايات من الجسم وتبدأ المواد ” المتسربة ” ( مثل البروتين ) في البول، في الوقت نفسه، يتم تقليل كمية الإريثروبويتين التي تنتجها الكلى، مما يؤدي إلى فقر الدم، وقد أظهرت بعض الدراسات أن انخفاض إنتاج الإيثروبويتين وفقر الدم يحدث في وقت سابق لدى مرضى السكري و أمراض الكلى، مقارنة بأولئك الذين يعانون من أمراض الكلى وعدم وجود مرض السكري، ويمكن أن يؤدي كل من مستويات الجلوكوز المرتفعة في الدم وارتفاع ضغط الدم، إلى حدوث تلف في الكلى .