عدم المساواة في الاهتمام والمدح: بأن يتلقّى أحد الأبناء المزيد من الاهتمام والثناء من الوالدين، بينما يتم انتقاد الابن الآخر أو إهماله.
التساهُل في الانضباط: يظهر ذلك بأن يكون أحد الوالدين مُتساهلًا أكثر مع سوء سلوك أحد الأبناء، بينما يكون أكثر قسوة مع الآخر.
التوزيع غير العادل للموارد: بأن يحصل الابن المُفضّل على الامتيازات المادية مثل المال أو الهدايا، بينما يحصل الآخر على أشياء أقل منه.
التوفُّر العاطفي: بأن يكون أحد الوالدين أو كلاهما متوفرًا لطفلٍ واحد أغلب الوقت ويُشاركه مخاوفه، بينما يكون بعيدًا عاطفيًا عن الآخر.
التثليث: بأن يُعرَف الطفل المُفضل في الأسرة، ويُستخدم كوسيط للوالدين في الصراعات أو اتخاذ القرارات.
التوقعات المتباينة: بأنّ يكون للوالدين توقعات أقل لقدرة طفل على الإنجاز أو تحمُّل المسؤولية ويتوقّعون له الفشل، بينما يتوقّعون النجاح للآخر.
المقارنات: يظهر ذلك في المقارنة الدائمة بين الأبناء، وأن يتم التقليل من إنجازات أو قدرات ابن عن الآخر.
المشاركة: تظهر في حال استمرّ أحد الوالدين بمشاركة الوقت والأنشطة والنزهات مع طفل واحد، بينما يُستبعد ويُهمل الآخر.
التعامُل مع صراع الأبناء: عندما يتجاهل أحد الوالدين خطأ الابن المُفضّل في تحريض الصراع بين إخوته، ولا يتم مُعاقبته أو محاسبته